11月23日は「勤労感謝の日」で今年最後の国民の祝日です。毎年なぜ11月23日に勤労感謝の日なのでしょうから？いつから祝日なのか？ 勤労感謝の日の語源は「勤労を尊び、生産を祝い、国民が互いに感謝し合う日」とされています。その起源は宮中行事の「新嘗祭（にいなめさい）」だったそうです。
「勤労感謝の日」の由来と起源
勤労感謝の日起源は、さかのぼると飛鳥時代から始まったとされる「新嘗祭（にいなめさい・しんじょうさい）」という祭祀（さいし）からきているようです。「新嘗祭」とは、天皇がその年に収穫された穀物を神様に捧げてから自らも食し、収穫を祝って感謝する宮中行事です。
1873年（明治6年）から記念日に
「新嘗祭」は旧暦では11月の第２卯の日に行われていましたが、1873年（明治6年）から新暦が導入され11月23日に固定されたようです。それが戦後の1948年（昭和23年）にGHQの政策により、農作物に限らずすべての生産を祝って勤労をねぎらう「勤労感謝の日」と改められたのが始まりです。
新嘗祭とは？
新嘗祭は現代でも全国の神社で行われており、宮中でも最も重要な行事の一つとされています。特に、新天皇即位の後の新嘗祭は「大嘗祭（だいじょうさい）」と呼ばれる重要な祭祀になります。令和の大嘗祭、中でも中心儀式である「大嘗宮の儀（だいじょうきゅうのぎ）」は、11月の第２卯の日にあたる11月14日（木）～15（金）に行われます。
勤労感謝11月23日に何をする日？
新嘗祭に倣って、おうちでも新米を神棚に供え、今年の収穫に感謝してみては。神棚がなければ、背の高い家具の上でもOK。その場を掃除し、白い紙などを敷いて清浄な状態にし、お供えが南か東を向くように置きます。お供えした後は、お下がりとして感謝しながらいただきましょう。
また、勤労に感謝する日なので、両親やパートナーに「いつもお疲れ様。ありがとう」とねぎらいの言葉をかけるだけでも、この日の意義は十分あります。リフレッシュアイテムや、仕事に使えるものなど、ちょっとしたプレゼントを贈るのもいいですね。
アメリカの勤労感謝の日
勤労感謝の日はアメリカの「Labor Day（直訳：勤労の日）」 の影響を受けているのでは、という説があります。しかしアメリカのLaborDayは9月の第1月曜で、「勤労感謝の日」とは大きなずれが生じます。アメリカにはLaborDayのほか、11月最後の木曜日に「Thanks Giving Day(感謝の日)」があります。日付や新嘗祭との関係を考えると、こっちの解釈の方がしっくりきますね。しかし、日本の勤労感謝の日はあくまでも収穫を祝うだけではなく、広義の意味で「日々の勤労に感謝する日」なのです。
