8月14日ジャニーズ事務所で「たのきんトリオ」「少年隊」などを育成した藤島メリー泰子(ふじしま・めりー・やすこ)名誉会長が午前7時35分、肺炎のため都内の病院で死去した。93歳。米国ロサンゼルス市出身。
実弟で事務所創業者のジャニー喜多川さん(享年87)が他界してから約2年。男性アイドル界を常にリードしてきたジャニーズ事務所は大きな節目を迎えた。
メリーさんはロサンゼルスのリトルトーキョーにある高野山真言宗米国別院の僧侶の長女として生まれた。3人きょうだいの長女で、すぐ下の弟はNASAの職員。末弟のジャニーさんらとは第二次世界大戦前に日本に来た。
1962年にジャニーさんが「ジャニーズ事務所」を創業すると、タレントたちの衣装面などを担当しながら弟を支えた。さらに経営や、タレントの管理にも大きく携わった。
サイトでは「創業以来、メリーはジャニーが生み出したタレントを支えてまいりました。ファンの皆様が集う場所をファンクラブではなく、ファミリークラブだと申しておりました通り、タレントもファンの皆様も同じ家族の一員であるというその絆を大切にし、ジャニーズのエンターテイメントそのものが共に成長し、お楽しみいただける場所であることに情熱を注いでまいりました。これからも、その背中を見てきたタレントと社員がその思いを受け継ぎ、精進してまいりますので、何卒ご指導賜れますと幸甚に存じます」と記された。葬儀・告別式は近親者のみの密葬という形で営まれた。
