ＣＮＮのニュースによると6月10日に中国の南西部の雲南省で山東大学のウェイフェンシー氏ら研究チームがキクガシラコウモリ科コウモリから新たなコロナウイルス「ＲｐＹＮ０６」を複数発見したと明らかにしたそうです。果たしてこのウイルスは人に移る？感染するのでしょうか？人間がこのはコウモリを捕らえて食べたり、またコウモリから感染する動物を捕らえて食べたり処理する際に人にウイルスが感染する可能性があるとして生物学誌「セル」に発表しています。
この中には、新型コロナウイルス感染症を引き起こすウイルスの「ＳＡＲＳ―ＣｏＶ―２」に現時点で遺伝的に２番目に近い可能性があるウイルスも含まれているそうです。このウイルスが発見された発見場所は雲南省内の単一の狭い地域で研究チームによると、今回の結果はコウモリの体内に何種類のコロナウイルスが存在し、何種類が人間に感染する可能性があるのかを研究した結果だそうです。
山東大学のウェイフェンシー氏ら研究チームはは２０１９年５月～２０年１１月、森林に生息する小型コウモリからふんや尿を検査したほか、コウモリの口からも綿棒で検体を採取しました。その結果、「ＳＡＲＳ―ＣｏＶ―２のようなコロナウイルス４つを含む、計２４の新たなコロナウイルスゲノムを複数種のコウモリから収集した」と発表しています。
４つのウイルスのうち１つは、現在のパンデミックを引き起こしているＳＡＲＳ―ＣｏＶ―２に遺伝的に非常に近かくサンプルは「ＲｐＹＮ０６」と呼ばれ、馬蹄形の鼻葉）を持つチビキクガシラコウモリから採取されたそうです。ＲｐＹＮ０６は今回のサンプルの中でＳＡＲＳ―ＣｏＶ―２に最も近い株とみられていますが、ウイルスが細胞に結合する時に使う「スパイクタンパク質」には遺伝的な違いがあったそうです。
研究者らは現在、ＳＡＲＳ―ＣｏＶ―２がどこから来たのか解明を試みているようでコウモリが感染源となった可能性が高いものの、人間に感染する前に中間宿主の動物を介していた可能性もあとしています。2002年～2004年に猛威を振るった重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）ウイルスについては、ジャコウネコ（ハクビシン）が宿主になったと見られているそうです。
今回のサンプルの大半はキクガシラコウモリ科コウモリの複数の種から採取され2017年に雲南省の洞窟で行われた調査でも、ＳＡＲＳウイルスに遺伝的に非常に近いウイルスがキクガラシコウモリ科コウモリの体内で見つかっていたそうです。新型コロナウイルス禍の起源を巡っては議論があり、世界保健機関（ＷＨＯ）の報告書では動物が感染源となった可能性が高く、おそらくコウモリが感染源になったと指摘しているそうです。
